Tijdens het ancien régime waren er heel wat vrouwen die tijdelijk de erfenis van hun echtgenoot beheerden in afwachting dat de oudste zoon de macht kon overnemen. Toch is het geval van Marie-Anne Simonis, echtgenote Biolley, van een heel andere aard. Maak kennis met haar verhaal in deze 13de uitgave in onze reeks ‘Studies in Belgian history’!
Marie-Anne Simonis uit Verviers leidde in de jaren 1790 het familiebedrijf terwijl haar man nog in leven was. In de daaropvolgende decennia breidde ze de onderneming verder uit. Textielbedrijf Biolley werd in 1724 opgericht door Franse immigranten uit de Savoie. Het was één van de belangrijkste ondernemingen uit de streek, die werk verschafte aan honderden arbeiders.
Marie-Anne stamde uit een zeer rijke familie van lakenhandelaars. In het midden van de 18de eeuw werden ze als dé top in Europa beschouwd. Hun waren werden op alle verkoopplaatsen van het continent verhandeld. Ze werden bewonderd en benijd binnen hun sector.
Het ging hier niet om een provinciaal fabriekje. Marie-Anne had, samen met haar broer Iwan, William Cockerill laten overkomen om de productie te mechaniseren. Zo bracht ze de industriële revolutie naar het Europese vasteland. Ze probeerde schapen te kweken om zelfbedruipend te kunnen zijn in wol. Ze trachtte te diversifiëren in katoen. Ze begon met de bouw van stoommachines. En ze realiseerde het allereerste project voor arbeiderswoningen om werkkrachten aan zich te kunnen binden. Voor de mensen van Verviers was ze een “Grote Mevrouw”.
De uitzonderlijke levensloop van deze eerste “captain of industry” van het latere België weerspiegelt de geschiedenis van het Verviers van die tijd. Het rijke archief van de familie Simonis – in 2017 door wijlen Yvan Simonis naar Verviers overgebracht – en een onuitgegeven tekst van de overleden historicus Pierre Lebrun over het levenswerk van William Cockerill lieten de auteur toe heel wat nieuwe feiten te achterhalen.
De auteur
Freddy Joris werd in 1955 geboren in Verviers en studeerde geschiedenis aan de Universiteit van Luik. Hij werkte voor verschillende Luikse en Brusselse organisaties en was vervolgens jarenlang verbonden aan het Instituut Emile Vandervelde. In de jaren 1990 was hij kabinetschef van de minister-president van het Waals Gewest. Van 1999 tot 2017 leidde hij het Waals Erfgoedinstituut en van 2002 tot 2023 was hij voorzitter van het Wetenschappelijk Comité voor de geschiedenis van Verviers. Hij is (co-)auteur of wetenschappelijk directeur van een dertigtal werken over politieke en sociale geschiedenis en over erfgoed.
De publicatie
Het boek kan besteld worden via publicat@arch.be.
JORIS Freddy, Marie-Anne Biolley-Simonis (1758-1831) : Une Verviétoise, première capitaine d’industrie en Belgique, reeks Studies in Belgian History vol. 13, publicatie nr. 6497, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2024, € 25,00 (+ eventuele verzendingskosten).
Andere publicaties in de reeks SBH
- AUWERS Michael, The Failed Coup of Belgian Diplomacy: Diplomats and Foreign Policy Making in the First World War, reeks Studies in Belgian History vol. 12, publicatie nr. 6304, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2022, € 19,95 (+ eventuele verzendingskosten). Lees meer
- VANDERMEERSCH Bernard, La fin d’une élite : Chanoines cathédraux dans les Pays-Bas autrichiens à la fin de l’Ancien Régime (1770-1797), reeks Studies in Belgian History vol. 11, publicatie nr. 6232, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2021. Lees meer
- COPPIETERS Guy, De Belgische Kolenslag, 1944-1951. Het mirakel dat er geen was, reeks Studies in Belgian History vol. 10, publicatie nr. 6191, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2021. Lees meer
- STUCKENS Aurélie, Les hommes de l’écrit : Agents princiers, pratiques documentaires et développement administratif dans le comté de Flandre (1244-1305), reeks Studies in Belgian History vol. 9, publicatie nr. 6150, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2020. Lees meer
- VAN DER EYCKEN Johan, Ridders aan de Maas: Adel in het graafschap Loon (1300-1520), reeks Studies in Belgian History vol. 8, publicatie nr. 6119, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2020. Lees meer
- PLISNIER Flore, Une histoire de la radiodiffusion-télévision francophone belge de 1960 à 1977 : Entre pluralisme, autonomie culturelle et tutelle politique, reeks Studies in Belgian History vol. 7, publicatie nr. 5940, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2018. Lees meer
- VERDOOT Jérôme, Pour les siècles des siècles : L’abbaye Saint-Pierre de Lobbes au Moyen Âge (VIIe-XVe siècles), reeks Studies in Belgian History vol. 6, publicatie nr. 5939, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2018. Lees meer
- MASSON Christophe en DEMOULIN Bruno (onder leiding van), La Paix de Fexhe (1316) et les révoltes dans la Principauté de Liège et dans les Pays-Bas méridionaux : Actes du colloque tenu à Liège les 15 & 16 septembre 2016, reeks Studies in Belgian History vol. 5, publicatie nr. 5895, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2018. Lees meer
- BERNARDO Y GARCIA Luis Angel, Le Ventre des Belges. Une histoire alimentaire des temps d’occupation et de sortie de guerre (1914-1921 & 1939-1948), reeks Studies in Belgian History vol. 4, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2017. Lees meer
- PETRONE Laurence, Democratie in crisis: Een anatomie van de buitengerechtelijke vrijheidsberoving in West-Europa (1914-1940), reeks Studies in Belgian History vol.3, publicatie nr. 5722, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2017. Lees meer
- LELOUP Geert, Non pas un pouvoir illusoire: Ontstaan, rol en (on)macht van het Belgische Rekenhof (1814-1939), reeks Studies in Belgian History vol. 2, publicatie nr. 5619, Algemeen Rijksarchief, 2016. Lees meer
- MARIAGE Florian, Bailli royal, seigneurs et communautés villageoises : Jeux et enjeux de pouvoirs en Tournaisis de la fin du XIVe à la fin du XVIe siècle, reeks Studies in Belgian History vol. 1, Algemeen Rijksarchief, Brussel, 2015. Lees meer
