Ende Januar erreichte uns die traurige Nachricht, dass Dr. Ernest Persoons, Ehrengeneralarchivar des Königreichs, im Wohnpflegezentrum Sint Bernardus in Bertem verstorben ist. Das Staatsarchiv gedenkt und ehrt Ernest Persoons als einen Staatsdiener im besten Sinne des Wortes.
Ernest Persoons wurde 1937 in Tessenderlo geboren. Nach seinem Studium an der KU Löwen, wo er 1960 eine Lizenz (Master) in Philosophie und Philologie erwarb, und an der École des Chartes in Paris, (1960-1961), wo er 1961 Kandidat-Archivar wurde, begann er am 1. April 1963 seine Karriere beim Staatsarchiv. Dort legte er 1964 erfolgreich sein Examen zum Archivar-Paläograf ab und wurde 1973 zum Oberassistenten ernannt.
Inzwischen hatte er 1970 in Philosophie und Philologie promoviert. Sein Name ist zudem auf alle Zeiten mit der renommierten Fachzeitschrift Archief- en Bibliotheekwezen in België – Archives et Bibliothèques de Belgique verbunden, deren Chefredakteur er von 1967 bis 1978 war.
Im Jahr 1977 wurde er zum Leiter der Abteilung 'Rechnungshof und Gerichtsarchive' beim Generalstaatsarchiv in Brüssel ernannt. Nachdem er einige Jahre im Kabinett des ehemaligen Bildungsministers Daniël Coens (1985-1987) angestellt war, wurde er am 1. Mai 1987 zum Generalarchivar des Königreichs ernannt und trat so die Nachfolge von Carlos Wyffels an. Dieses Amt bekleidete er bis zu seiner Versetzung in den Ruhestand im Jahr 2002.
Ernest Persoons war ein eifriger und tatkräftiger Mensch, ein Diener des Volkes im besten Sinne des Wortes. Im Laufe der 15 Jahre, in denen er das Ruder des Staatsarchivs in Händen hatte, musste er das Haus durch zahlreiche Reform- und Einsparungswellen navigieren, was ihm mit bestem Vermögen und viel Kreativität gelang.
Einer der Höhepunkte aus dieser Zeit war zweifelsohne das 200-jährige Jubiläum des belgischen Staatsarchivs im Jahr 1996. Allezeit und gegenüber jedem verteidigte er die Belange 'seiner' Einrichtung und ihres Personals. Das brachte ihm einige Kritik ein, aber zugleich auch vielfach Respekt. Auch nach seinem Eintritt in den Ruhestand verfolgte er aus dem Hintergrund weiterhin das Leben der Einrichtung mit großem Interesse.
Gemäß seinen Wünschen wird Ernest Persoons im engen Kreise beigesetzt. Seiner Witwe und Familie entbieten wir Dankbarkeit für alles, was er für das belgische Staatsarchiv bedeutet hat, und unsere aufrichtige Anteilnahme.
