De historische waarde van het Boelwerfarchief overstijgt het lokale en regionale niveau. Boelwerf was samen met Cockerill Yards in Hoboken decennialang de voornaamste bouwer van grote zeeschepen in België.
Op het hoogtepunt werkten bij Boelwerf ongeveer 3.200 werknemers. In totaal werden op de werf niet minder dan 1.540 schepen en andere maritieme constructies gebouwd.
Na het faillissement in 1994 van de scheepswerf in Temse geraakte het gigantische bedrijfsarchief verspreid over een tiental bewaarinstellingen in Vlaanderen. De twee grootste archiefbestanddelen werden in 1995 door de toenmalige curatoren geschonken aan het Rijksarchief Beveren en het gemeentearchief van Temse.
Bij gebrek aan plaats en middelen heeft het gemeentebestuur van Temse nu beslist om ook hun deel van het bedrijfsarchief aan het Rijksarchief Beveren over te dragen. Het overgedragen deel bevat niet alleen een massa aan geschreven documenten, die vooral voor de sociale geschiedenis van de werf belangrijk zijn, maar ook een buitengewone, omvangrijke foto- en filmcollectie.
Het geschonken archief zal de komende jaren ontsloten worden. Dankzij deze fysieke hereniging mag het Boelwerfarchief zonder meer gerekend worden tot de topstukken van het industrieel roerend erfgoed van Vlaanderen.
