Les 60,5 km d'archives du comité provincial et des comités locaux du Secours d’Hiver en Flandre occidentale (1940-1947), récemment inventoriés, documentent la manière dont l'aide sociale était organisée en période d'occupation et de pénurie.
Contexte historique
Le Secours d’Hiver a été créé fin octobre 1940 sous la supervision de l'administration d'occupation allemande, dans le but de lutter contre la pénurie alimentaire et la pauvreté. Parallèlement, le Secours d’Hiver coordonnait désormais les nombreuses initiatives caritatives existantes. Dans presque toutes les communes de Flandre occidentale, un comité local fut créé, dirigé par un comité provincial à Bruges. Le Secours d’Hiver a ainsi joué un rôle crucial dans le soutien matériel à la population pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le Secours d’Hiver offrait principalement une aide en nature. Elle utilisait les fonds collectés pour acheter des biens de première nécessité. Les denrées alimentaires, les combustibles et les vêtements confisqués étaient donnés aux comités locaux. La distribution des biens s'effectuait via un réseau de centres de distribution. Les personnes éligibles s'inscrivaient auprès de leur comité local et recevaient des colis d'aide en fonction de leurs besoins. Ces colis contenaient généralement du pain, des produits laitiers, des légumes, des pommes de terre, des vêtements et du charbon. Le Secours d’Hiver distribuait de la soupe, du cacao chaud et des repas aux enfants (défavorisés). Le Secours d’Hiver travaillait en étroite collaboration avec le l’Œuvre nationale de l'Enfance (ONE) et distribuait également des ressources à d'autres œuvres caritatives. Plusieurs campagnes de collecte de fonds ont été organisées au profit du Secours d’Hiver de Flandre occidentale, notamment des loteries.
Les archives
Après la Libération, l'organisation a tenté de se débarrasser de ses liens avec l'administration d'occupation en changeant plusieurs fois de nom, devenant le Comité national de Secours puis l’Œuvre nationale de Secours, mais elle a définitivement cessé ses activités en 1947. Les archives des comités provinciaux et locaux ont été centralisées à Bruges et transférées au printemps 1948 vers un dépôt central du ministère des Finances à Schaerbeek. Un comité de liquidation avait en effet été créé au sein du ministère des Finances, qui est resté actif jusqu'en décembre 1967. Par la suite, les archives du Secours d’Hiver de Flandre occidentale ont été transférées aux Archives de l'État à Beveren. En 2013, ces archives ont été transférées aux Archives de l'État à Bruges.
Jusqu'alors, les documents d'archives étaient restés intacts dans des caisses en bois ouvertes, des paniers et de grands cartons. La liquidation complexe et la longue histoire de conservation expliquent pourquoi il existe des lacunes dans les dossiers du personnel et les dossiers financiers et pourquoi les archives des comités provinciaux et locaux se sont partiellement mélangées. Récemment, les documents ont été nettoyés, décrits, classés et inventoriés, dans le respect de la structure organisationnelle d'origine de l'institution.
L'inventaire
L'inventaire a été réalisé par Pieter De Reu et décrit près de 3 000 documents d'archives couvrant la période 1940-1947. Ces archives volumineuses – pas moins de 60,5 mètres linéaires – contiennent des documents provenant à la fois du comité provincial et des centaines de comités locaux. Ensemble, ils offrent une image nuancée et détaillée des expériences et problèmes locaux en matière d'approvisionnement, d'organisation de distributions de nourriture et de vêtements, de financement par des dons, des subventions et des contributions obligatoires, et de collaboration étroite avec d'autres institutions telles que les commissions d'assistance publique (prédécesseurs des CPAS) et l’Œuvre nationale de l'Enfance (ONE).
Ces archives constituent une source essentielle pour les historiens, les généalogistes et toute personne intéressée par l'histoire sociale, la période de guerre en Flandre occidentale et la résilience de la société en temps de crise.
Le nouvel inventaire, publié uniquement en version électronique, est disponible gratuitement en ligne via les liens ci-dessous.
- DE REU Pieter, , Inventaris van het archief van het Provinciaal Comité en de plaatselijke comités van Winterhulp West-Vlaanderen (1940-1947), série Inventaires des Archives de l'État à Bruges n° 103, publication n° 6617, Archives générales de l'État, Bruxelles, 2025.
Secours d’Hiver en Belgique
Avec la publication du nouvel inventaire du Secours d’Hiver en Flandre occidentale, une nouvelle province vient s'ajouter à la recherche sur l'assistance pendant la Seconde Guerre mondiale.
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