Pendant des années, Claude de Moreau de Gerbehaye, désormais archiviste à la retraite, s’est consacré avec précision à un travail détaillé d’inventoriage des archives du Palais d’Arenberg à Bruxelles, consacré au duché d’Aarschot et à ses domaines sous l’ancien régime. Un véritable tour de force !
En 1999 était publié le double inventaire des archives du palais d’Arenberg à Bruxelles consacré au duché d’Aarschot et à ses domaines sous l’ancien régime. Il s’agissait d’une première tentative après plusieurs décennies de silence de relancer l’inventoriage de ce fonds colossal. D’emblée, il était apparu que l’ensemble du fonds était hors d’état de bénéficier d’un inventoriage complet et sérieux et que cette première version de l’inventaire ne pouvait être envisagée que sur la base d’une prise de vue minimale de la totalité des documents. En effet, au tournant du millénaire, près de 300 des 1000 mètres linéaires qui composent le fonds n’étaient ni numérotés, ni conditionnés et a fortiori dépourvus de la moindre description.
Durant de nombreuses années, Claude de Moreau de Gerbehaye s’attela à identifier ces documents inconnus et le résultat de ce travail minutieux et ingrat est impressionnant. Aujourd’hui, cette pars incognita se compose de plus de 10 000 articles.
Les archives de la seigneurie du duché d’Aarschot permettent de nous convaincre de l’utilité et de l’ampleur du travail accompli. La version 1999 de l’inventaire comptait 207 articles, dont 7, connus par une description sommaire, étaient introuvables. Le travail de fonds mené sur le kilomètre linéaire a permis non seulement de retrouver tous les articles manquants, mais de pouvoir y adjoindre 52 autres, totalement inconnus. Cet accroissement de 29,5 % des ressources disponibles et le risque significativement décroissant de nouvelles découvertes à brève échéance a conduit à la préparation de cette seconde édition.
L’inventaire des archives des domaines d’Aarschot-Rotselaar et Bierbeek-Heverlee (ancien régime) a connu le même cheminement. Sa réédition est imminente.
L’inventaire
La version papier de l'inventaire est en vente pour 10,00 € aux Archives générales du Royaume ou peut être commandée (frais d'envoi en supplément) via publicat@arch.be. La version électronique de l'inventaire est disponible gratuitement en ligne via les liens ci-dessous.
DE MOREAU DE GERBEHAYE Claude, Inventaire des archives du Palais d’Arenberg à Bruxelles : Série Seigneuries : Duché d’Aarschot ((1440) 1612-1795 (1812)), série Inventaires des Archives générales du Royaume n° 714, publication n° 6517, Archives générales du Royaume, Bruxelles, 2024.
