En 2020, les Archives de l’État ont conclu avec les Bibliothèques patrimoniales flamandes un partenariat dans le cadre du projet Medieval Manuscripts in Flemish Collections (MMFC) qui vise à recueillir des descriptions de tous les manuscrits du moyen âge et des temps modernes (jusque 1600) contenus dans des collections flamandes. Dans la foulée, le projet a adhéré à l’initiative internationale « Fragmentarium », une espèce de laboratoire pour l’ouverture à la recherche et la consultation de fragments de manuscrits médiévaux. Logiquement, les initiateurs du projet sont entrés en contact avec plusieurs dépôts des Archi

ves de l’État et de nombreux documents de notre établissement ont été étudiés dans ce contexte.   

En 2022, la fabrique d’église de l’église Saint-Jacques à Gand a transféré une série de documents qui étaient restés au presbytère. Une stagiaire de la formation Linguistique et Littérature historiques a vérifié ces documents en 2023-2024 et elle en a réalisé des descriptions destinées à la salle de lecture. Elle a été fort étonnée en découvrant entre les documents quelques fragments médiévaux de manuscrits musicaux illustrés. 

À ce moment, des responsables du projet MMFC ont été consultés. L’été passé, les documents ont été analysés en détail et il s’agissait en effet d’une acquisition bien particulière. Très probablement, les fragments ont été enlevés à la fin du XIX^e ou au début du XX^e siècle d’archives appartenant à l’église. Onze feuilles proviennent d’un graduel du XV^e siècle, un manuscrit musical utilisé pour les chants pendant la célébration de la messe. L’équipe du projet MMFC a identifié l’artiste comme étant le Maître des Privilèges de Gand.  

Sur le site internet du projet Fragmentarium vous pouvez découvrir une reconstruction virtuelle du graduel.