Les sept diocèses des Pays-Bas autrichiens ont composé ce que le gouvernement qualifia lui-même d’« Église belgique ». Ce sont les cathédrales Saint-Aubain de Namur, Notre-Dame de Tournai, Saint-Rombaut de Malines, Notre-Dame d’Anvers, Saint-Donatien de Bruges, Saint-Bavon de Gand et Saint-Marin d’Ypres.

Onzième publication dans notre série Studies in Belgian History, l’étude de Bernard Vandermeersch met en évidence les nombreuses relations familiales entre chanoines. Elle montre plus largement que le haut clergé est souvent issu de familles à prêtres. L’ordre sacerdotal se recrute donc sur une base sociale, culturelle et spirituelle réduite. Les milieux judiciaires (robe, magistrature, basoche) forment plus de la moitié de la base de recrutement connue et plus du tiers de l’ensemble du corps. Cette caractéristique peut être rapportée au modèle d’administration de la « bonne ville » borroméen ou « hispano-tridentin », qui a émergé au début du XVII^e siècle et qui rentre en crise au XVIII^e siècle.

L’étude montre, par-delà les réseaux familiaux et le népotisme, qu’il existe une autre force centripète au sein de ce clergé, la connexion de Louvain. L’université de Louvain, qui détient le monopo­le de l’enseignement supérieur, étend un réseau informel à travers les Pays-Bas. L’étude démontre que le marché des bénéfices ecclésiastiques est sous le contrôle de l’université. Le réseau louvaniste est solidement implanté dans les instances d’Église.
Les conflits de la fin du XVIII^e siècle révèlent le rôle souterrain de ce réseau. Les chanoines affiliés au réseau de Louvain influencent, voire forcent l’attitude des évêques contre le joséphisme (1780-1790). Ils vont égale­ment jouer un rôle d’opposition sous le régime français, avant la conclusion du concordat (1795-1802).

Biographie de l’auteur

Bernard Vandermeersch (°1982) est docteur en histoire et agrégé de l’enseignement secondaire supérieur. Ses domaines de prédilection sont l’histoire religieuse, les institutions, le droit public ecclésiastique d’Ancien Régime d’une part, l’histoire des familles d’autre part. Il a publié à la Bibliothèque de la Revue d’Histoire ecclésiastique (fasc. 94), en 2010, un livre consacré au joséphisme dans les Pays-Bas (1780-1790). Il est membre de Babel, l’Association belge pour l’étude des religions. Il est membre associé du Centre de recherches en histoire du droit, des institutions et de la société (CRHiDI). Il est administrateur à l’Office généalogique et héraldique de Belgique.

La publication

L’ouvrage est en vente au prix de 29,95 € à la boutique des Archives générales du Royaume ou via publicat@arch.be (+ frais d'envoi). Il est également en vente sur Amazon.fr et Bol.com.

• VANDERMEERSCH Bernard, La fin d’une élite : Chanoines cathédraux dans les Pays-Bas autrichiens à la fin de l’Ancien Régime (1770-1797), série Studies in Belgian History n°11, Archives générales du Royaume, Bruxelles, 2021. ISBN 9789463912211.

Du même auteur

• VANDERMEERSCH Bernard, Chanoines cathédraux dans les Pays-Bas autrichiens à la fin de l’Ancien Régime (1770-1797) : Dictionnaire prosopographique, série Studia vol.169, publication n°6224, Archives générales du Royaume, Bruxelles, 2021, 25 € (+ frais d’envoi éventuels).
  Cette publication est également en vente à la boutique des Archives générales du Royaume ou publicat@arch.be, Amazon ou Bol.com  

Autres publications de la série Studies in Belgian History

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